建水古称临安，亦名巴甸，是一座历史文化名城，距离昆明以南220公里处。建水城最早是南诏时修筑的土城，明洪武二十年（1387年）扩建为砖城。城周六里三、城墙高二丈五尺，四门有城楼，楼为三层，各高四丈，非常壮观。
建水人文鼎盛，在元代就始建庙学，明洪武年间建临安府学，万历年间建立建水州儒学。清代先后建立了崇正、焕文、崇文、曲江四个行院，境内人才辈出。当时建水有“临半榜”之称，即云南科举考试中榜者中临安府要占半数，堪称云南之冠，故而有“文献名邦”、“滇南邹鲁”之美誉。
交通
铁路
建水通铁路，火车可以到昆明、石屏、蒙自、开远、宜良，但这列火车车厢狭窄而且都是硬座，不太舒服。
公路
乘坐汽车是进出建水的主要交通方式，在酸角树客运站每天都有很多班次，轿车、中巴、大客车、卧铺车都有，一般是15-20分钟一班，很方便，但汽车等客的现象也很严重。
建水到昆明、州内各县的公路里程：
建水--昆明(214km)建水--开远(89km)建水--蒙自(88km)
建水--石屏(57km)建水--元阳(117km)建水--红河(152km)
建水--绿春(234km)建水--金平(230km)建水--河口(281km)
建水--个旧(82km)
城内交通
建水城区有公交车可以到达城内各站点和城郊乡镇，市内票价0.5元/人，城郊票价1.00元/人，出租车有轿车和微型面包车，不打表，一般是议价到各旅游景点，还有很多三轮摩托车，每辆车可以坐两个人，价格很便宜，就是有点颠。
住宿
可以住在朱家花园里，房价220元左右；还可以在酸角树客运站下车后往东步行十几分钟，到朝阳楼东门附近的新华书店招待所，价格在20元/人以内。
饮食
到建水旅游一定要尝尝烧豆腐和过桥米线。烧豆腐1毛到2毛一块(看豆腐的大小)，可选择干湿两种佐料蘸着吃。米线2元钱就可以吃到一大碗，如果在插秧前到这里，还可以吃到建水的特产草芽，特别鲜甜。
